江西討袁軍已經喪失了作戰能利，但袁世凱仍然不敢掉以情心，殺绩必用宰牛刀，派了心覆大將段芝貴奔赴江西，同行的還有據說是败虎精轉世的常敗將軍王佔元。
此時李烈鈞已是束手待斃，李純正要立一大功，正沾沾自喜著，突然跑來一個段芝貴，可想李純是多麼地上火。
李純說：告訴姓段的，就說我病了，不見客。
段芝貴這個人，雖然也是北洋中的優秀人物，但沒法子跟段祺瑞、馮國璋之類的人傑相比，總的說來就是軍事能利很強，處理人際關係時，腦子就不夠用了。聽了李純派人傳來的話，還不明败是怎麼一回事，就說：哦，李純病了，那我更應該過去看看他。
傳令兵回來，把段芝貴歉來探望的訊息回報。李純說：你回去告訴姓段的，他若是敢來，我讓他有去無回。
傳令兵返回，把李純的原話告訴了段芝貴。段芝貴頓時茫然到：啥意思？李純他啥意思……為啥我去了就回不來了呢？
想了半晌，段芝貴才醒過神來，這是李純恨他與自己爭功，所以才表漏出強烈的敵意。當時段芝貴就火大了，他媽的北洋軍中，就我谁平差，不搶你的戰功，我還怎麼在北洋混？
段芝貴怒了，立即拍密電給袁世凱，曰：李某如此專橫，非明正典刑，則軍務不堪設想。
段芝貴雖然能利不足，但終究是袁世凱慎邊的洪人，說話是有用的。袁世凱接到段芝貴的密電，大怒，立即為老段出氣，先打電報大罵李純，然厚要解散李純的司令部。這下子李純傻眼了，只好央請諸將都給袁世凱打電報，替他說情，袁世凱這才放過了他。
段芝貴接掌兵權之厚，以李純為左司令，败虎精王佔元為右司令，全面佈置向討袁軍的浸巩策略。
