“書主要描寫了男主人公涅赫柳多夫引誘姑媽家的女僕馬洛斯娃，導致她懷孕後並趕了出去，最終還成為了妓女。後來她因被指控謀財害命而受到了審判。男主人公則以陪審員的身份出庭，見到因為他而被害慘的女人，他心中內疚。為她四處奔走伸冤，並要求娶她為妻贖罪。上訴失敗後，他與她一起被流放到了西伯利亞。他的行為感動了她，使她重新愛他。但為了不損害他的名譽和地位，她最終沒有和他結婚而同一個革命者結為伉儷。“